Babbage´s Differenziermaschine von 1822

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Es gab seit Leibniz viele Denker und Tüftler, die sich an der Weiterentwicklung der Rechenmaschinen versuchten. Doch erst im 19. Jahrhundert gelang es Charles Babbage, einem Engländer, wieder einen Schritt weiter auf diesem Weg zu gehen. Er stellte 1822 ein Probemodell seiner "Differenzenmaschine" vor. Dieses Gerät konnte mit Hilfe von Zahnrädern, die auf Wellen befestigt waren und mit einer Kurbel gedreht wurden, lange wissenschaftliche Tabellen berechnen.

Analytische Maschine von Babbage aus dem Jahre 1834

Die Analytische Maschine, als Weiterentwicklung der Differenziermaschine gedacht, sollte nicht nur einen bestimmten Typ mathematischer Probleme lösen, sondern nach Anweisung des Benutzers die verschiedensten Rechenaufgaben ausführen. Es sollte "eine Maschine höchst umfassender Art" werden, im Grunde genommen also der erste, durch die von französischen Seidenwebern in die Technik eingeführten Lochkarten programmierbare Allzweck-Computer. Er sollte über ein Rechenwerk und einen Speicher verfügen, beide in Form eines komplizierten Räderwerkes. Der Speicher sollte gleichzeitig über hundert Zahlen mit bis zu vierzig Ziffern fassen. Die Zahlen sollten im Speicher bleiben, bis sie im Rechenwerk verarbeitet worden waren. Danach sollten die Ergebnisse wieder in den Speicher eingegeben und später entweder weiterverarbeitet oder ausgegeben werden.

Die endgültige Herstellung einer solchen, mit allen angedachten Funktionen ausgerüsteten Maschine erwies sich aber als unmöglich. Man konnte einfach nicht die vielen Teile herstellen, die für einen erfolgreichen Betrieb notwendig gewesen wären. Die fertige Maschine wäre so groß wie eine Lokomotive geworden und ihr Inneres angetrieben von einer Dampfmaschine ein hochkompliziertes mechanisches Uhrwerk aus ineinandergreifenden Rädchen gewesen. Schon die geringste Unregelmäßigkeit in der Bewegung eines winzigen Teilchens wäre hundertfach verstärkt worden und hätte die Maschine zum Stillstand gebracht oder gar zerstört.

.............und so suchten die Tüftler weiter........